Королевский замок встретил их неприветливо, но другого они и не ожидали. Семьям предателей придворные никогда не оказывали теплый прием. Война закончена, Золотой лев вернулся на законный трон, а побежденные либо убиты на поле брани, либо будут казнены на столичной площади под радостные крики толпы. — Вдова и дочери графа Брантоса, — во всеуслышание сказал советник правителя. — Самолично явились на плаху. На колени перед вашим законным королем! Леди Амелия грациозно опустилась на колени, и Таша безропотно последовала за матерью. Кирия также опустилась на колени вслед за мачехой и названной сестрой, но без особого проворства и смирения. — Леди Амелия, — обратился к женщине король, — вам должно быть известно, что ждет семью предателя? Смерть! — в зале повисла гробовая тишина. Король выдержал гнетущую паузу и продолжил: — Но для вас я выбрал иную судьбу. Вы и ваши дочери отправитесь в ссылку в дальние земли в качестве рабынь. Можете благодарить за милость своего первого мужа, покойного графа Ратингера. Он был верным подданным короны и другом моего отца. И только в память о нем я сохраню ваши жизни. — Благодарю вас, ваше величество. Вы невероятно милостивы к нам…