Илья Львович Сельвинский — русский советский писатель, поэт и драматург, представитель литературного течения конструктивизма, родился 11 (24) октября 1899 года, в крымчакской семье, в городе Симферополь Российской империи . Дед его, Элья Шелевинский, был кантонистом Фанагорийского полка. Отец, Лейба Эльшаелович Селевинский, участвовал в Русско-турецкой войне 1877 года, затем торговал мехами и пушниной. Илья учился в Евпаторийском начальном училище, а с 1915 по 1919 год — в гимназии. С 1915 года начал публиковать свои произведения, в частности, в газете «Евпаторийские новости».

В годы революции Илья Львович Сельвинский принимал участие в революционном движении, во время гражданской войны воевал в составе Красной армии. Сменил множество профессий (был грузчиком, натурщиком, репортером, цирковым борцом и т. п.). В 1923 году окончил факультет общественных наук 1-го Московского государственного университета. Фактический лидер группы конструктивистов. В 1926 выпустил первый сборник стихов. В конце 20-х писал экспериментальные эпические поэмы, в начале 30-х авангардистские стихотворные драмы. В 1927—1930 годах вёл острую полемику с В. В. Маяковским. В 1930 году выступил с покаянными заявлениями.

В 1933—1934 годах Илья Львович Сельвинский корреспондентом «Правды» был в экспедиции, возглавляемой Отто Шмидтом на пароходе «Челюскин», прошел с чукчами на собаках по льдам Ледовитого океана и тундре до мыса Дежнёва. С 1937 пишет исторические драмы в стихах. Член ВКП(б) с 1941 г. С 1941 по 1945 был на фронте в рядах Красной Армии, сначала в звании батальонного комиссара, затем подполковника. Получил две контузии и одно тяжелое ранение под Батайском.

В 1950-х сделал новые редакции произведений 1920-х годов. Илья Львович Сельвинский умер 22 марта 1968 в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище.